トヨタ 「ランド・クルーザー」
ランド・クルーザーとはトヨタ「ランクル」の愛称である。
ランド・クルーザーは半世紀以上その名前が存在するトヨタの人気車種で、国内で4 WDといえばランド・クルーザーというぐらい、
トヨタのランド・クルーザーという名は有名である。
これほど長い間、一つの車の愛称が定着していること自体が驚きである。
ランド・クルーザーと聞いた時に思い浮かぶのは、
日本製四輪駆動車の先駆け、絶対的な走破性、大きいなどのイメージだ。
トヨタはランド・クルーザー誕生以前の戦前から四輪駆動車を作っていて、その経験を生かし戦後、「トヨタ・ジープ型」として開発を進めていた。
しかし、「ジープ」はアメリカのウイリス・オーバーランド社の登録商標だった為、1954 年「ランド・クルーザー」と改名した。
ここにランド・クルーザーの誕生となるのだが、
国内で社名に「ジープ」を使えるのはウイリス社とライセンス生産の契約している三菱だけだ。
ランド・クルーザーの歴史は、そのまま日本の4WDの歴史と言ってもいいだろう。
ランド・クルーザーが長く愛されている理由の一つに、
「時代に左右されない」ということが挙げられる。
悪路など、道なき道を走破したいというドライバーはいつの時代でも存在し、その要求を満たしてくれる車が、ランド・クルーザーなどの4WD車なのだ。
三菱の「パジェロ」にしてもそうだが、目的や用途が明確な車はスタイルにも表れる。
長い期間に、メーカーが培ってきた技術が年々積み重なり、
今のランド・クルーザーのスタイルになっているが、
目的や用途が明確な車だから激変はしない。
「ランド・クルーザーはどこまでいってもランド・クルーザー」だという信頼感、安心感がランド・クルーザーのファンにはある。
トヨタのブランドイメージも一役買っているだろう。
先に述べた信頼感や安心感は、そのままトヨタのブランドイメージにも当てはまり、「トヨタのランド・クルーザーなら間違いないだろう」という考えにつながる。
ランド・クルーザーには歴代の、60、70、80、100シリーズに加えて
「プラド」、「シグナス」などのグレード展開があり、
加えて「ショート」「ロング」などの規格展開がある。
その上にランド・クルーザーは販売年数、販売数とも膨大であるから、
これに合わせて純正パーツの他に、社外パーツやドレスアップ品はかなりの種類が市場に出ている。
ランド・クルーザーのオーナーにとってはパーツ選びは楽しい反面、
自分のランド・クルーザーに合ったパーツを探すのは大変かもしれない。
ランド・クルーザーの専門誌なども出ているだろうが、
ネットでランド・クルーザーのオーナーズクラブを探したり、
情報サイト、ブログなどでランド・クルーザーの最新のパーツ情報を検索してみるといいかもしれない。